施泰力继电器是一种具有控制系统(也称输入电路)和被控制系统(也称输出电路)的电子控制器件，通常用于自动控制电路，实际上是一种用较小电流控制较大电流的自动开关。因此，它在电路中起着自动调节、安全保护和转换电路的作用。
施泰力继电器的开关特性广泛应用于许多控制系统，尤其是离散控制系统。另一方面，由于为某一用途设计的电子电路或多或少需要与某些机械设备进行交互，继电器也起到电子设备与机械设备的接口作用。
施泰力继电保护有电流速断、定时过流、反时限过流和零序电流保护。反应电压变化的继电保护包括低电压(或过电压)保护。如果反应电流和电流与电压相角发生变化，则有方向过电流保护。
反应电压和电流的变化值，即反应短路点到保护安装处阻抗(或距离)的，有距离保护。反应输入电流与输出电流之差的，有变压器差动保护等。
