施泰力继电器是一种电子控制器件，它具有控制系统(又称输入回路)和被控制系统(又称输出回路)，通常应用于自动控制电路中，它实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
施泰力继电器的开关特性在很多的控制系统尤其是离散的控制系统中得到广泛的应用。从另一个角度来说，由于为某一个用途设计使a用的电子电路，最终或多或少都需要和某一些机械设备相交互，所以继电器也起到电子设备和机械设备的接口作用。
反应电流改变的施泰力继电保护有电流速断、定时过流、反时限过流及零序电流保护。反应电压改变的继电保护有低电压(或过电压)保护。反应电流及电流与电压问相角改变的，有方向过电流保护。
反应电压与电流的变化值.即反应短路点到保护安装处阻抗(或距离)的，有距离保护。反应输入电流和输出电流之差的，有变压器差动保护等。
